|
In 1881 namen enkele notabelen van de gemeenschap Ohé en Laak, namelijk burgemeester Ph. Beunen en hoofd der school G. Kuijpers, het gedurfde initiatief om in navolging van andere plaatsen in Limburg, ook in Ohé en Laak een muziekgezelschap op te richten.
In de eerste jaren wist de harmonie zich gesteund door de adel van het toenmalige kasteel Walborg; zo was de eerste drapeau een geschenk van graaf van Hompesch – Rurich. Nadat de eerste wankele schreden op muzikaal gebied waren gezet, werd bijna iedere week op de binnenplaats van kasteel Walborg geconcerteerd.
Overigens hebben de eerste muzikanten (ruim 20 in getal) hun instrumenten zelf moeten aanschaffen, waaruit een grote offerbereidheid voor de vereniging blijkt. De jonge vereniging wist spoedig de sympathie en steun van alle inwoners te verwerven. Mede-oprichter G. Kuijpers was de eerste dirigent van de vereniging: hij heeft de kersverse leden de eerste muzikale beginselen bijgebracht. Geleidelijk werd onder zijn leiding het muzikale peil zodanig opgevoerd dat er ook buiten het dorp optredens verzorgd konden worden. Aan verschillende muziekfeesten en in de omliggende dorpen werd deelgenomen en weldra was harmonie St. Caecilia een zeer gezien korps.
In 1923 ging de harmonie onder leiding van direkteur L. van Neer voor het eerst op concours en wel in Thorn. Te voet, via het veer van Stevensweert werd de tocht naar Thorn ondernomen. Hier werd een tweede prijs in de derde afdeling behaald. Niet ontmoedigd door dit resultaart werd in de loop der jaren deelgenomen aan diverse concoursen. In 1938 heeft de harmonie de eerste afdeling bereikt.
Tijdens de Tweede wereldoorlog kwam het verenigingsleven stil te liggen. Het bestuur van de harmonie had onder dreiging van de Kulturkammer de vereniging ontbonden; weigeren toe te treden kon funeste gevolgen hebben. 
Na de bevrijding moest er een nieuwe start worden gemaakt: het instrumentarium was grotendeels vernield of gestolen. Met als grote stimulatoren de heren Louis Indemans en Karel Beunen op organisatorisch gebied, werd ook op muzikaal gebied vooruitgang geboekt. Onder leiding van de eminente direkteur J. Smeets uit Echt werd er fanatiek gemusiceerd; zo werd er deelgenomen aan het WMC te Kerkrade in 1958. Bij zijn aftreden in 1961 nam de harmonie deel in de afdeling Uitmuntendheid. Direkteur Smeets was in de jaren dat hij de dirigeerstok over de harmonie hanteerde een begrip geworden in Ohé en Laak. Hij heeft de vereniging in de meest bewogen jaren van haar bestaan geleid en altijd weer in de juiste bewoordingen moed ingesproken.
Onder leiding van zijn opvolger de heer Jo Joosten werd de afdeling Superieur bereikt in 1966 tijdens een concours te Merum Herten, waarbij ook het Limburgs Kampioenschap werd verworven. De vereniging werd afgevaardigd naar de Landskampioenschappen in Deventer. Hier werd bewezen dat de harmonie tot de beste korpsen behoorde, het Landkampioenschap werd evenwel net niet behaald. De feestvreugde in dit zo geweldige verenigingsjaar werd erdoor dan ook niet getemperd.
Ook 1971 was een fantastisch jaar voor de harmonie. Toen werd voor de eerste keer deelgenomen in de Superieure afdeling van een Bondsconcours te Grijzegrubben. Vooral de oudere leden zullen zich het prachtig uitgevoerde werk “ het Daghet in den Oosten” nog kunnen herinneren. Als resultaat werden 304 punten en tevens het hoogst aantal punten van het concours in de wacht gesleept. De harmonie had bewezen in de Superieure afdeling thuis te horen. Tot dan toe ging het alsmaar cresendo met St. Caecilia.
Vanaf midden 70-er jaren kwam er een tijdelijk dip: er was onvoldoende aandacht geschonken aan de werving en opleiding van nieuwe leerling-muzikanten. De bezetting werd onvoldoende en het muzikale peil begon te dalen met als gevolg een tanend animo bij de zittende muzikanten. Deze teruggang leidde in 1978 tot het aftreden van dirigent Joosten, die de harmonie in zijn 17-jarig leiderschap tot grote hoogtepunten had gebracht. Het afscheid verliep overigens in de beste verstandhouding. De muzikale leiding werd tussentijds waargenomen door onderdirigent Chris Goossens.
In 1979 werd John Bartels uit Broekhuizen benoemd als nieuwe dirigent. Door de combinatie van een succesvolle jeugdledenwervingsactie en de nog zittende gerenommeerde muzikanten, kon deze energieke, jeugdige dirigent de harmonie geleidelijk weer op een hoger muzikaal niveau brengen. Direkteur Bartels heeft het korps 20 jaar geleid, waarbij de nodige successen in de wacht werden gesleept.
Het korps heeft de laatste vijf jaar onder de bezielende leiding van Thijs Tonnaer uit Thorn een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Het orkest bestaat uit meer dan tachtig leden en wist in 2003 tijdens het bondsconcours te Venlo een plaats in de eerste divisie te veroveren. Daarnaast bezit de vereniging een Jeugdorkest van een 45-tal jeugdige muzikanten. Dit orkest, onder leiding van Bob Daniëls, wist in 2004 tijdens het Eurofestival te Maasbracht de titel “het meest veelbelovende Jeugdorkest” in de wacht te slepen. Bovendien is er enkele jaren een slagwerkgroep geformeerd, die op diverse concerten optredens verzorgt.
Dat er in Ohé en Laak de laatste jaren enorm hard aan de muzikale weg getimmerd wordt moge ook blijken dat er momenteel 65 kinderen een muziekopleiding volgen bij Kreato.
Men mag in dit in een dorp van 850 inwoners bijzonder trots zijn op zo’n vereniging!
|