Harmonie St. Caecilia

Thijs Tonnaer Harmonie St. Caecilia Ohé en Laak, wint dirigentenprijs in Praag.

Thijs Tonnaer heeft als dirigent van Koninklijk Erkende Harmonie St. Caecilia uit Ohé en Laak de dirigentenprijs op het Mezinárodní (Internationale) Festival in Praag gewonnen. Op vrijdag 6 en zaterdag 7 januari werd in de Tjechische hoofdstad Praag in het Smíchov Theater het zeer bekende Mezinárodní Festival gehouden voor blaasorkesten uit diverse Europese  landen. Na een maandenlange voorbereiding op zowel muzikaal als organisatorisch terrein werd op woensdag 4 januari door muzikanten en aanhang van de Harmonie St. Caecila de reis met bus, vliegtuig en auto naar de “gouden” stad Praag aanvaard.
Op donderdagmorgen rond de klok van acht werd in Brouwerij Plsner Urquell een stevig ontbijt genuttigd alvorens de laatste kilometers naar TOPHOTEL PRAHA in Praag voort te zetten. De dagen werden gevuld met een laatste repetitie en culturele excursies. Zo werden o.a.  de oude binnenstad, de Praagse Burcht, het Wenceslasplein en het Joodse Kerkhof bezocht.
Op vrijdagavond werd er in het Smíchov Theater een bezoek gebracht aan een concert van de Zentrale Militärkapelle der Tsjechische Armee. Zaterdagmorgen vertrokken de muzikanten al tijdig richting concertzaal. Na het lezen van het programmaboekje met de deelnemende korpsen waren velen verbaasd over het niveau van de deelnemers. Enkele muziekgezelschappen waren professionele en semiprofessionele muziekkorpsen.
Rond het middaguur was het moment aangebroken om plaats te nemen op het podium. Een moment waar, door de vele jeugdige muzikanten van de vereniging met spanning naar uitgekeken werd. Als inspeelwerk was er gekozen voor de mars Arsenal van Jan van der Roost. Het verplichte werk was Prager Festmusik, gecomponeerd door de Tsjech Zdeněk Lukáš.
Russian Christmas Music van Alfred Reed, een uiterst moeilijk werk waarin alle registers van de harmonie aan bod komen werd als keuzewerk ten gehore gebracht. De internationale jury bestond uit vijf leden waaronder de Nederlander Pieter Jansen, bekend van de vele bondsconcoursen.

Op het Bondsconcours, gehouden op zaterdag 16 oktober 2010 in het Parkstad theater te Heerlen, werd het optreden van de Koninklijk Erkende Harmonie St. Caecilia uit Ohé en Laak, uitkomend in de 3^e divisie, door de juryleden Nozy, Janssen en Slagter beloond met 87,25 punten. Door de instroom van vele jeugdige leden hadden dirigent Thijs Tonnaer, bestuur en leden gekozen om niet in de 2^e maar in de 3^e divisie deel te nemen aan het bondsconcours.
Een bewuste keuze om de jeugdige leden de tijd te gunnen te rijpen. Het grote aantal van 46 jeugdleden had nog nooit deelgenomen aan een bondsconcours.
Een ander aspect was dat men zo weinig mogelijk uitleenhulpen wilde inzetten en in een ontspannen sfeer naar het concours wilde toewerken. Een gerechtvaardige keuze. De voorbereidingen verliepen op zeer ontspannen wijze en er werd toegewerkt naar 16 oktober.
Op zaterdagmorgen werd er in het MFC te Ohé en Laak een gezamenlijke brunch genuttigd en om 12.00 uur vertrok het gezelschap richting Parkstad Theater in Heerlen. Vele jeugdige leden werd het bleek om de neus, maar na een inspirerend praatje van dirigent Thijs Tonnaer nam men vol zelfvertrouwen plaats op het podium.
Het 80 leden tellend orkest bracht als inspeelwerk Arsenal van Jan van der Roost ten gehore. De talrijk meegereisde supportersschare voelde al direct dat het goed zat met de muzikanten. Een sfeervol uitgevoerd werk waarin de harmonieklanken de toeschouwers opgewarmd werden voor het verplichte werk Ivanhoe van Bert Appermont.

In 1881 namen enkele notabelen van de gemeenschap Ohé en Laak, namelijk burgemeester Ph. Beunen en hoofd der school G. Kuijpers, het gedurfde initiatief om in navolging van andere plaatsen in Limburg, ook in Ohé en Laak een muziekgezelschap op te richten.
In de eerste jaren wist de harmonie zich gesteund door de adel van het toenmalige kasteel Walborg; zo was de eerste drapeau een geschenk van graaf van Hompesch – Rurich. Nadat de eerste wankele schreden op muzikaal gebied waren gezet, werd bijna iedere week op de binnenplaats van kasteel Walborg geconcerteerd.
Overigens hebben de eerste muzikanten (ruim 20 in getal) hun instrumenten zelf moeten aanschaffen, waaruit een grote offerbereidheid voor de vereniging blijkt. De jonge vereniging wist spoedig de sympathie en steun van alle inwoners te verwerven. Mede-oprichter G. Kuijpers was de eerste dirigent van de vereniging: hij heeft de kersverse leden de eerste muzikale beginselen bijgebracht. Geleidelijk werd onder zijn leiding het muzikale peil zodanig opgevoerd dat er ook buiten het dorp optredens verzorgd konden worden. Aan verschillende muziekfeesten en in de omliggende dorpen werd deelgenomen en weldra was harmonie St. Caecilia een zeer gezien korps.